沸石作為一種具有優異功能的非金屬礦物材料，在工業中有廣泛的應用。其顯著特點是孔隙度高、比表面積大，離子交換性、吸附性、催化性、耐酸性、耐熱性、耐輻射性等性能優異, 因此被廣泛用于石油化工、環境保護、農牧業、建材工業、輕工業及高新尖端技術等領域。沸石可用做催化劑、干燥劑、水質軟化劑、吸附劑、離子交換劑等，在工業上常作分子篩，用來凈化氣體、石油及廢水處理，海水提鉀、淡化、硬水軟化等。目前國際上對天然沸石的開發、研究和生產相當活躍。

    沸石最基本的結構單元是SiO4和AlO4四面體，相鄰的四面體之間以氧橋鍵的方式共用氧原子。其中Si或Al位于四面體的中心，分別與氧鍵合，氧位于四面體各頂點。這種結合方式使其在三維方向上形成一個具有規整結構的無機聚合體。其中AlO4帶一個負電荷，那么必然就有一個相反的電荷存在，以中和架電荷。因此沸石中存在很多骨架外陽離子，這實際上就是沸石能夠作為催化劑的最本質的原因。同時，其骨架也搭起了一個內部空曠、充滿孔隙與相互聯通的孔道與籠的結構，提供催化反應的場所以及傳輸的通道。