作為一種重要的工業原料,活性炭由于其本身所具有顯著的吸附性能、巨大的比表面積、發達的孔隙結構和穩定的化學性質在冶金、醫藥、食品及環保領域得到日益廣泛的應用。但在活性炭的實際應用領域中仍然存在許多問題,如活性炭的分離問題。傳統的分離方法只能采用過濾法,但這種方法容易引起篩網堵塞或活性炭的流失。與過濾法相比,磁選分離具有省時、價廉、安全、質高的優點。對活性炭來說,其本身磁化率非常小,不適于磁分離。因此,磁性活性炭的研制成為當今各國該領域學者的關注熱點。中國、日本、美國的一些研究人員在這方面做了大量工作,但均未得到滿意效果。1990年,中國唐山建新活性炭公司以粘結法生產出磁性活性炭,但由于粘結劑的使用,使椰殼活性炭的吸附性能大大降低。1991年,中國科學院金屬研究所王崇琳制得磁性活性炭的方法為:將活性炭浸入到含鐵、鈷、鎳的鹽溶液中,然后再將其浸入到草酸銨溶液中,最后再將其于600℃~1200℃下通入H2、N2進行磁化處理。但是由于此種方法需高溫、高壓、成本昂貴。另外,磁性椰殼活性炭中由于大量金屬鹽的滲入,金屬含量過高、吸附性能大大降低。
    1992年,Zto,Takeo通過將活性炭與乳膠、CMC和水的混合物一起壓成片狀而制得磁性活性炭。1988年~1996年間美國人也在這一領域做了大量工作,但收獲較少。椰殼活性炭由于其原料易得,性能優異,在很多領域是其它木質炭、煤質炭等無法替代的。基于這一原由,本研究合成了高吸附性、大比表面積的椰殼磁性活性炭。